দেশে প্রশাসনিক বিকেন্দ্রীকরণ ও নাগরিক সেবাকে আরও সহজলভ্য করতে নতুন করে পাঁচটি উপজেলা গঠনের সিদ্ধান্ত নিয়েছে সরকার। প্রস্তাবিত এসব উপজেলার মধ্যে রয়েছে কক্সবাজারের ‘মাতামুহুরী’, বগুড়ার ‘মোকামতলা’, ঠাকুরগাঁওয়ের ‘রুহিয়া’ ও ‘ভুল্লী’ এবং লক্ষ্মীপুরের ‘চন্দ্রগঞ্জ’। সরকারের উচ্চপর্যায়ের সূত্রগুলো জানিয়েছে, প্রশাসনিক পুনর্বিন্যাসসংক্রান্ত জাতীয় বাস্তবায়ন কমিটির (নিকার) আসন্ন বৈঠকে এসব প্রস্তাব চূড়ান্ত অনুমোদন পেতে পারে।

বৃহস্পতিবার (৭ মে) বিকেলে সচিবালয়ে মন্ত্রিপরিষদ বিভাগের সভাকক্ষে নিকারের ১২০তম সভা অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে। বৈঠকে সভাপতিত্ব করবেন প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান। সভায় দেশের প্রশাসনিক কাঠামো পুনর্বিন্যাস, নতুন উপজেলা গঠন এবং সিটি করপোরেশন সম্প্রসারণসংক্রান্ত একাধিক গুরুত্বপূর্ণ প্রস্তাব উত্থাপন করা হবে। সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তাদের মতে, দীর্ঘদিন ধরে স্থানীয় জনগণের দাবি, প্রশাসনিক জটিলতা এবং ভৌগোলিক বাস্তবতা বিবেচনায় নিয়েই নতুন উপজেলা গঠনের এই উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে।

বর্তমানে দেশের আটটি বিভাগের আওতায় মোট ১২টি সিটি করপোরেশন রয়েছে। এগুলো হলো—ঢাকা উত্তর সিটি করপোরেশন, ঢাকা দক্ষিণ সিটি করপোরেশন, চট্টগ্রাম সিটি করপোরেশন, খুলনা সিটি করপোরেশন, রাজশাহী সিটি করপোরেশন, বরিশাল সিটি করপোরেশন, সিলেট সিটি করপোরেশন, রংপুর সিটি করপোরেশন, নারায়ণগঞ্জ সিটি করপোরেশন, গাজীপুর সিটি করপোরেশন, কুমিল্লা সিটি করপোরেশন এবং ময়মনসিংহ সিটি করপোরেশন। নিকার সভায় এবার নতুন ১৩তম সিটি করপোরেশন হিসেবে বগুড়া সিটি করপোরেশন অনুমোদনের প্রস্তাবও উত্থাপন করা হবে। একই সঙ্গে দেশে বর্তমানে বিদ্যমান ৪৯৫টি উপজেলার সংখ্যা আরও বাড়তে যাচ্ছে বলে জানা গেছে।

সভার আলোচ্যসূচিতে অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হচ্ছে কক্সবাজার জেলার চকরিয়া উপজেলাকে বিভক্ত করে ‘মাতামুহুরী’ নামে নতুন উপজেলা গঠনের প্রস্তাব। প্রস্তাবিত এ উপজেলায় সাতটি ইউনিয়ন অন্তর্ভুক্ত করা হবে। সংশ্লিষ্ট সূত্রগুলো জানিয়েছে, এসব ইউনিয়নের অধিকাংশই উপকূলীয় ও দুর্গম এলাকায় অবস্থিত। বর্ষা মৌসুমে দীর্ঘসময় জলাবদ্ধতা সৃষ্টি হওয়ায় স্থানীয় বাসিন্দাদের প্রশাসনিক ও নাগরিক সেবা পেতে চরম দুর্ভোগ পোহাতে হয়। যোগাযোগ ব্যবস্থাও অত্যন্ত দুর্বল হওয়ায় স্বাস্থ্যসেবা, শিক্ষা কার্যক্রম এবং আইনশৃঙ্খলা রক্ষার মতো মৌলিক সেবাগুলো ব্যাহত হয়। এ অবস্থায় নতুন উপজেলা গঠন করা হলে প্রশাসনিক কার্যক্রম স্থানীয় পর্যায়ে আরও কার্যকর হবে বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা। পাশাপাশি উপকূলীয় এলাকার দুর্যোগ ব্যবস্থাপনা ও উন্নয়ন কার্যক্রমও ত্বরান্বিত হবে বলে আশা করা হচ্ছে।

অন্যদিকে বগুড়া জেলার শিবগঞ্জ উপজেলাকে বিভক্ত করে ‘মোকামতলা’ নামে নতুন উপজেলা গঠনের প্রস্তাবও নিকার সভায় আলোচনায় আসছে। পাঁচটি ইউনিয়ন নিয়ে প্রস্তাবিত এ উপজেলার আয়তন ও জনসংখ্যা বিদ্যমান নীতিমালার নির্ধারিত শর্ত পুরোপুরি পূরণ না করলেও স্থানীয় বাস্তবতা বিবেচনায় শর্ত শিথিলের সুপারিশ করা হয়েছে। প্রশাসনের সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, এলাকাটির ভৌগোলিক অবস্থান, যোগাযোগ ব্যবস্থা, জনদুর্ভোগ এবং প্রশাসনিক কার্যক্রম পরিচালনার জটিলতা বিবেচনায় নতুন উপজেলা গঠন প্রয়োজন হয়ে পড়েছে। প্রাক-নিকার কমিটি এ বিষয়ে পর্যালোচনা শেষে সর্বসম্মতিক্রমে অনুমোদনের সুপারিশ করেছে বলে জানা গেছে।

ঠাকুরগাঁও জেলার সদর উপজেলাকে বিভক্ত করে ‘রুহিয়া’ ও ‘ভুল্লী’ নামে দুটি নতুন উপজেলা গঠনের প্রস্তাবও সভায় বিশেষ গুরুত্ব পাচ্ছে। বর্তমানে ২২টি ইউনিয়ন নিয়ে গঠিত ঠাকুরগাঁও সদর উপজেলা প্রশাসনিকভাবে অত্যন্ত বিস্তৃত হওয়ায় কার্যক্রম পরিচালনায় নানা জটিলতা সৃষ্টি হচ্ছে বলে জেলা প্রশাসনের প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে। স্থানীয় জনগণের দীর্ঘদিনের দাবি এবং উন্নয়ন কার্যক্রমকে আরও গতিশীল করার লক্ষ্যে এ বিভাজনের উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। প্রস্তাব অনুযায়ী, রুহিয়া উপজেলায় ছয়টি ইউনিয়ন এবং ভুল্লী উপজেলায় পাঁচটি ইউনিয়ন অন্তর্ভুক্ত থাকবে। নতুন উপজেলা গঠনের ফলে স্থানীয় জনগণ দ্রুত প্রশাসনিক সেবা পাবে, ভূমি ব্যবস্থাপনা সহজ হবে এবং শিক্ষা ও স্বাস্থ্যসেবার পরিধিও বাড়বে বলে আশা করছেন সংশ্লিষ্টরা।

এদিকে লক্ষ্মীপুর জেলার সদর উপজেলাকে বিভক্ত করে ‘চন্দ্রগঞ্জ’ নামে নতুন উপজেলা গঠনের প্রস্তাবও নিকার সভার আলোচ্যসূচিতে অন্তর্ভুক্ত হয়েছে। নয়টি ইউনিয়ন নিয়ে গঠিত হতে যাওয়া এ উপজেলার বেশ কয়েকটি এলাকা উপকূলীয় এবং জেলা সদর থেকে দূরবর্তী। ফলে স্থানীয় জনগণকে নাগরিক সেবা গ্রহণে দীর্ঘদিন ধরে ভোগান্তির শিকার হতে হচ্ছে। বিশেষ করে ভূমি অফিস, উপজেলা প্রশাসন, স্বাস্থ্যসেবা ও শিক্ষা সংক্রান্ত কাজে সাধারণ মানুষকে সদর উপজেলায় যেতে দীর্ঘ পথ অতিক্রম করতে হয়। সংশ্লিষ্টরা মনে করছেন, নতুন উপজেলা গঠনের মাধ্যমে এসব এলাকার মানুষের প্রশাসনিক সেবা প্রাপ্তি সহজ হবে এবং স্থানীয় উন্নয়ন কর্মকাণ্ডে নতুন গতি সৃষ্টি হবে।

সরকারের নীতিনির্ধারক পর্যায়ের কর্মকর্তারা বলছেন, নতুন উপজেলা গঠনের মূল উদ্দেশ্য হচ্ছে প্রশাসনিক বিকেন্দ্রীকরণ নিশ্চিত করা এবং জনগণের দোরগোড়ায় সরকারি সেবা পৌঁছে দেওয়া। দ্রুত নগরায়ন, জনসংখ্যা বৃদ্ধি এবং বিস্তীর্ণ ভৌগোলিক এলাকার কারণে অনেক উপজেলায় প্রশাসনিক কার্যক্রম পরিচালনা কঠিন হয়ে পড়েছে। এ বাস্তবতায় নতুন উপজেলা গঠন স্থানীয় প্রশাসনকে আরও কার্যকর ও জনবান্ধব করে তুলবে বলে আশা করা হচ্ছে।

নিকার সভায় এসব প্রস্তাব অনুমোদিত হলে দেশে উপজেলা ও স্থানীয় সরকার কাঠামোতে নতুন পরিবর্তনের সূচনা হবে বলে মনে করছেন প্রশাসন সংশ্লিষ্টরা। একই সঙ্গে স্থানীয় পর্যায়ে উন্নয়ন কার্যক্রমের গতি বৃদ্ধি, অবকাঠামো উন্নয়ন এবং নাগরিক সেবার মানোন্নয়নে এর ইতিবাচক প্রভাব পড়বে বলেও ধারণা করা হচ্ছে।