এমপিওভুক্ত স্কুল-কলেজের শিক্ষক ও কর্মচারীদের মাসিক বেতন সময়মতো না পাওয়ার বিষয়টি এখন আর বিচ্ছিন্ন কোনো ঘটনা নয়; বরং এটি নিয়মিত এক বাস্তবতায় পরিণত হয়েছে। প্রতি মাসের শুরুতেই বেতন নিয়ে অনিশ্চয়তা, অপেক্ষা আর উদ্বেগ—এই চক্রেই আবর্তিত হচ্ছেন দেশের লক্ষাধিক শিক্ষক-কর্মচারী। জানুয়ারি মাসের বেতন প্রসঙ্গে ইএমআইএস সেলের সিনিয়র সিস্টেম অ্যানালিস্ট (অতিরিক্ত দায়িত্ব) মো. হুমায়ুন বলেন, “ব্যাংকগুলোর সমস্যার কারণে বেতনের টাকা যেতে কিছুটা দেরি হয়। আজ রাতে এবং আগামীকাল মঙ্গলবার দুপুরের মধ্যে এমপিওভুক্ত স্কুল-কলেজের শিক্ষক-কর্মচারীদের ব্যাংক অ্যাকাউন্টে জানুয়ারি মাসের বেতনের অর্থ ঢুকবে।” এই বক্তব্য যেমন আশ্বাস দেয়, তেমনি বারবার বিলম্বের পেছনের কাঠামোগত দুর্বলতাকেও সামনে আনে।

বেতন বিলম্বের প্রথম ও প্রধান কারণ হিসেবে প্রায়শই উল্লেখ করা হয় ব্যাংকিং জটিলতার কথা। সরকারি ট্রেজারি থেকে বিপুলসংখ্যক অ্যাকাউন্টে একসঙ্গে অর্থ স্থানান্তরের ক্ষেত্রে অনেক ব্যাংকের প্রযুক্তিগত সক্ষমতা, সার্ভার চাপ, আন্তঃব্যাংক লেনদেন বিলম্ব এবং ছুটিজনিত সীমাবদ্ধতা বড় বাধা হয়ে দাঁড়ায়। বিশেষ করে রাষ্ট্রীয় মালিকানাধীন ব্যাংকগুলোতে এখনো আধুনিক অটোমেশন ও রিয়েল-টাইম পেমেন্ট সিস্টেম পুরোপুরি কার্যকর না হওয়ায় নির্ধারিত সময়ে বেতন পৌঁছাতে দেরি হয়। তাছাড়া আগামী বুধবার থেকে দেশে জাতীয় সংসদ নির্বাচনের কারণে ব্যাংক বন্ধ হওয়ায় চলতি সপ্তাহে তারা বেতন-ভাতার অর্থ উত্তোলন করতে পারবেন কি না তা নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে। বা সত্যি কথা বলতে তুলতে পারার কথা নয়।

এর সঙ্গে যুক্ত হয় প্রশাসনিক ও দাপ্তরিক প্রক্রিয়ার দীর্ঘসূত্রতা। এমপিও শিট প্রস্তুত, যাচাই-বাছাই, সংশোধন, অনুমোদন এবং চূড়ান্ত ছাড়—এই প্রতিটি ধাপে একাধিক দপ্তর ও স্তরের সংশ্লিষ্টতা থাকায় সামান্য ত্রুটি বা তথ্যগত অসঙ্গতিও পুরো প্রক্রিয়াকে থমকে দেয়। অনেক সময় প্রতিষ্ঠানের পাঠানো তথ্য হালনাগাদ না থাকা, শিক্ষক বদলি, পদোন্নতি, অবসর বা মৃত্যুজনিত পরিবর্তন সময়মতো সিস্টেমে প্রতিফলিত না হওয়ায় বিল ছাড়ে বিলম্ব ঘটে।

প্রযুক্তিগত সীমাবদ্ধতাও একটি বড় কারণ। ইএমআইএস সিস্টেম আগের তুলনায় উন্নত হলেও এখনো এটি পুরোপুরি ইন্টিগ্রেটেড ও অটোমেটেড নয়। ম্যানুয়াল হস্তক্ষেপের প্রয়োজন, সার্ভার ডাউন, সফটওয়্যার আপডেটজনিত জটিলতা কিংবা দক্ষ জনবলের ঘাটতি মাসিক বেতন প্রক্রিয়াকে ঝুঁকিপূর্ণ করে তোলে। ফলে নির্ধারিত তারিখে বেতন ছাড়ের নিশ্চয়তা থাকে না।

এই বিলম্বের সামাজিক ও মানবিক প্রভাব সবচেয়ে বেশি পড়ে শিক্ষক-কর্মচারীদের জীবনে। মাসিক বেতনের ওপর নির্ভরশীল পরিবারগুলোতে ঘরভাড়া, সন্তানের শিক্ষা ব্যয়, চিকিৎসা ও নিত্যপ্রয়োজনীয় খরচে সংকট তৈরি হয়। একজন শিক্ষকের জন্য এটি শুধু আর্থিক নয়, মানসিক চাপ ও পেশাগত মর্যাদার প্রশ্নও বটে। নিয়মিত বেতন না পেলে শিক্ষা ব্যবস্থার ওপর দীর্ঘমেয়াদে নেতিবাচক প্রভাব পড়ার আশঙ্কা থেকেই যায়।

সমাধানের পথও রয়েছে, যদি তা কাঠামোগতভাবে নেওয়া যায়। প্রথমত, ট্রেজারি ও ব্যাংকিং ব্যবস্থাকে আধুনিক, দ্রুত এবং নির্ভরযোগ্য করতে হবে—রিয়েল-টাইম গ্রস সেটেলমেন্ট (RTGS) ও পূর্ণ অটোমেশনের আওতা বাড়াতে হবে। দ্বিতীয়ত, ইএমআইএস সিস্টেমকে সম্পূর্ণ ইন্টিগ্রেটেড করে মানবিক হস্তক্ষেপ কমাতে হবে, যাতে তথ্য হালনাগাদ ও বিল জেনারেশন স্বয়ংক্রিয়ভাবে সম্পন্ন হয়। তৃতীয়ত, নির্দিষ্ট তারিখের মধ্যে বেতন প্রদানের বাধ্যবাধকতা ও জবাবদিহি নিশ্চিত করতে স্পষ্ট নীতিমালা প্রণয়ন প্রয়োজন। পাশাপাশি, শিক্ষক-কর্মচারীদের জন্য একটি স্বচ্ছ নোটিফিকেশন সিস্টেম চালু করা গেলে তারা অন্তত বেতন পরিস্থিতি সম্পর্কে আগাম ধারণা পাবেন।

সবশেষে বলা যায়, এমপিওভুক্ত শিক্ষক-কর্মচারীদের সময়মতো বেতন প্রদান কোনো অনুগ্রহ নয়, এটি তাঁদের ন্যায্য অধিকার। শিক্ষা ব্যবস্থার মেরুদণ্ড হিসেবে তাঁদের আর্থিক নিরাপত্তা নিশ্চিত করা রাষ্ট্রের দায়িত্ব। সাময়িক আশ্বাস নয়, প্রয়োজন টেকসই ও কাঠামোগত সমাধান—যাতে “আজ রাতে বা আগামীকাল” নয়, বরং নির্ধারিত তারিখেই বেতন পাওয়াই নিয়মে পরিণত হয়।